Zoothérapie
Une thérapie assistée par l'animal au service de la santé mentale
Introduction
La zoothérapie s'appuie sur le lien entre l'humain et l'animal pour accompagner les personnes qui vivent des difficultés émotionnelles, sociales ou physiques. La présence de l'animal crée un climat de confiance qui facilite le travail thérapeutique.
À la Clinique en santé mentale Saule, nos zoothérapeutes accompagnent les enfants, les adolescents et les adultes dans un cadre adapté à leurs besoins.
Qu'est-ce que la zoothérapie ?
La zoothérapie (ou thérapie assistée par l'animal) est une intervention structurée réalisée par un professionnel formé, en collaboration avec un animal soigneusement sélectionné et entraîné.
L'animal agit comme médiateur : il facilite le lien thérapeutique, suscite des réactions et soutient l'atteinte d'objectifs visant à améliorer le bien-être sur les plans cognitif, physique, psychosocial ou affectif.
Ce qui distingue la zoothérapie
Contrairement à des activités plus informelles (par exemple certaines visites de bénévoles), la zoothérapie s'inscrit dans une démarche d'intervention avec un plan et des objectifs définis : diminution du stress et de l'anxiété, amélioration de la communication, soutien de l'autonomie.
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Quels sont les bienfaits de la zoothérapie sur un patient ?
Les effets de la zoothérapie varient d'une personne à l'autre et selon le type d'intervention. La zoothérapie peut toutefois soutenir plusieurs objectifs, notamment en favorisant l'apaisement, l'engagement et certaines habiletés relationnelles, dans un cadre clinique structuré.
Sur le plan physique
Peut contribuer à une diminution du stress physiologique (baisse ponctuelle de la tension artérielle ou du rythme cardiaque), surtout en situation de stress
Peut aider à diminuer la perception de la douleur et la détresse associée chez certaines personnes, particulièrement en contexte de soins
Peut soutenir des objectifs moteurs (équilibre, coordination, marche)
Sur le plan mental et émotionnel
Peut réduire le stress et l'anxiété et améliorer le sentiment de bien-être à court terme (durant et à la suite des séances)
Peut soutenir l'humeur, la motivation et le sentiment de compétence (confiance, persévérance)
Peut aider à diminuer les symptômes de dépression
Sur le plan social
Peut faciliter la communication et l'interaction
Aide la personne à s'engager, initier des échanges et pratiquer certaines habiletés relationnelles
Peut contribuer à diminuer le sentiment d'isolement et à renforcer la confiance dans la relation
À qui s'adresse la zoothérapie ?
La zoothérapie s'adresse aux enfants, aux adolescents, aux adultes et aux personnes âgées vivant des difficultés émotionnelles, physiques ou sociales.
Elle peut être envisagée lorsque la présence de l'animal facilite l'engagement, l'apaisement ou l'expression, dans un cadre clinique structuré.
Enfants
Difficultés à exprimer ses émotions, à s'apaiser ou à entrer en relation. La présence de l'animal crée un cadre sécurisant et favorise la communication.
Quels animaux sont utilisés
en zoothérapie ?
En zoothérapie, il n'existe pas un seul « bon » animal universel. Plusieurs espèces peuvent être utilisées (chiens, chats, lapins, cochons d'Inde, chevaux), à condition que l'intervention soit encadrée et que le choix soit fait en fonction des objectifs cliniques et des besoins de la personne.
Le plus important n'est pas l'espèce en soi, mais la qualité du jumelage entre la personne, l'animal et l'intervenant, ainsi que le respect du bien-être de l'animal.
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Le chien : notre partenaire privilégié
à la Clinique Saule
À la Clinique en Santé Mentale Saule, l'animal utilisé en zoothérapie est le chien. Nous avons fait ce choix parce qu'il s'intègre particulièrement bien à une démarche d'intervention en santé mentale. Le chien favorise souvent un lien rapide, soutient l'engagement dans la rencontre et offre une présence stable qui peut faciliter la régulation émotionnelle.
Concrètement, la présence du chien peut aider à :
Faciliter le contact et l'alliance thérapeutique, surtout quand parler est difficile au départ
Soutenir la communication et certaines habiletés relationnelles (attention à l'autre, empathie, respect des limites)
Favoriser l'apaisement et la tolérance à la détresse à travers des interactions simples et prévisibles
Encourager l'activation : se mettre en action, bouger, s'exposer graduellement à certaines situations, selon le plan d'intervention
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Le choix de l'animal selon vos besoins
Lors de votre première rencontre, votre intervenant évaluera avec vous si l'intégration du chien dans votre accompagnement est appropriée. Cette décision tiendra compte de vos objectifs thérapeutiques, de vos préférences personnelles, de votre niveau de confort avec les animaux et du contexte de l'intervention. L'objectif est de créer les meilleures conditions pour soutenir votre démarche.
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Dites-nous ce dont vous avez besoin; nous vous reviendrons rapidement.
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Notre équipe en Zoothérapie
L'humanité, l'innovation continue, l'excellence clinique, l'interdisciplinarité et l'efficacité sont au coeur de la pratique de nos professionnels.
Kylo
Laurence Vary
La zoothérapie à la Clinique Saule : une approche intégrée
Un cadre clinique structuré
À la Clinique en Santé Mentale Saule, la zoothérapie s’inscrit dans une démarche d’intervention en santé mentale déjà encadrée par un professionnel qualifié, tel qu’un psychologue, un psychoéducateur ou un travailleur social.
Une expertise spécialisée en zoothérapie
Nos intervenants ont choisi d’ajouter une formation spécifique en zoothérapie à leur expertise clinique. Cette double compétence leur permet d’intégrer, lorsque pertinent, la présence et la relation avec l’animal au processus d’accompagnement thérapeutique.
Une modalité complémentaire d’intervention
Concrètement, la zoothérapie n’est pas un service distinct, mais une modalité complémentaire qui vient enrichir une intervention clinique existante. Elle est utilisée avec des objectifs clairs, définis et adaptés aux besoins de chaque personne.